Cuando Karla Solís vio a un animal aterrorizado temblando debajo de un automóvil en Tijuana, México, desnudo y hambriento, supo que tenía que ayudar.
Después de varios intentos, logró convencer a la asustada criatura para que saliera al sol de agosto, donde el perro parecía casi como si se hubiera convertido en piedra.
Solís pudo ver el daño que la sarna severa y otras infecciones transmitidas por garrapatas habían causado en su piel inflamada. Sus huesos pélvicos eran visibles, sobresaliendo de su débil cuerpo de 40 libras, la mitad de lo que se consideraría saludable para su raza.
En el veterinario descubrió que, además de sarna grave y Ehrlichia (una enfermedad transmitida por garrapatas), el perro callejero tenía una masa desconocida en el abdomen. Solís contactó a la rescatista Becky Moder, quien trabaja con animales abandonados en México y los transporta a refugios en Estados Unidos, para ayudar a recaudar donaciones para el extenso tratamiento médico del perro.
Tímido, asustado y callado, el cachorro de 5 años claramente había pasado por mucho. Sus rescatistas sabían que sería un milagro si pudiera salir adelante.
Cuando los fondos se quedaron cortos, Moder se negó a darse por vencida y pagó ella misma casi la mitad de los costos veterinarios.
Para deleite de Solís y Moder, el perro esquelético, al que llamaron Elliot, respondió rápidamente a los tratamientos y comenzó a sanar.
En octubre, el cabello de Elliot había comenzado a volver a crecer: primero como pelusa, luego espeso y rojo. Cuando Elliot estuvo lo suficientemente sano como para empezar a buscar su hogar definitivo, Moder le dio su viaje libre desde México a San Diego, y Solís los despidió.
Poco después de que Elliot llegara a Estados Unidos, Kim Forrest y su pareja lo vieron en el centro de rescate The Barking Lot , en El Cajon, California. Debido a sus apretadas agendas, la pareja buscaba un perro mayor al que amar, con un temperamento dulce y tranquilo.
Cuando conocieron a Elliot, no podían creer su suerte.
“Pudimos conocerlo y acompañarlo y fue un guía muy amable. Creo que eso es realmente lo que nos atrapó”, dijo Kim Forrest a The Dodo. “Tenía un carácter muy tranquilo, no ladraba y era muy amigable… Era un perro muy feliz”.
Cuando trajeron a Elliot a casa, le dieron un nuevo nombre: Asher.
Cuando Asher llegó por primera vez a la casa de Forrest, todavía se estaba recuperando emocionalmente de su vida anterior.
Tenía miedo de saltar sobre los muebles y se contentaba con sentarse en silencio.
Pero en los últimos dos años, Asher ha ido saliendo poco a poco de su caparazón, mostrándole a sus madres un lado más juguetón, aunque todavía tranquilo, de su personalidad.
“Cuando lo contratamos por primera vez, no pensamos que quisiera jugar en absoluto. Le habíamos comprado todos estos juguetes, y si tomabas un juguete chirriante y se lo chillabas, te miraba como si estuvieras loco”, explicó Forrest. “Pero a medida que pasó el tiempo, nos dimos cuenta de que a él realmente le gustan mis animales de peluche. Empezó a llevarse mis ositos de peluche y ahora le encanta jugar con cualquier cosa que no tenga chirrido ni sonido. Es lo que más le gusta”.
Ahora, al perro que alguna vez se escondió del sol le encanta sentarse afuera y tomar el sol.
“Cuando lo conseguimos por primera vez, no ladró en absoluto, y ahora que se ha encariñado con nosotros, ladra cuando llegamos a casa porque está muy emocionado”, dijo Forrest. “Pero todavía está muy tranquilo y le encanta estar al aire libre”.
Sus mamás lo llevan al parque para perros todos los días, donde felizmente perseguirá (pero no atrapará) conejitos y lo llevará a caminar por las colinas de San Diego.
Cada vez que Asher sale de casa, su apariencia llamativa y su pelaje rojo esponjoso llaman la atención.
“Dondequiera que vayamos, alguien quiere hablarnos sobre él. Es muy divertido tener ese tipo de atención para él, porque se lo merece”, dijo Forrest. “Pasó momentos muy difíciles durante los primeros cinco años de su vida, por eso estamos muy felices por él. Nos llena el corazón a mí y a mi pareja”.
“Honestamente, no podría imaginarme tener un perro mejor”, dijo Forrest.
Con Asher completamente adaptado a su nueva vida, sus mamás han estado considerando agregar otro animal a su familia. Esta vez, un gato.
Pero, al menos por ahora, Asher recibe toda la atención.
“Estoy bastante seguro de que sería un buen hermano”, añadió Forrest, “pero creo que le gusta ser hijo único”.
Para ayudar a otros perros como Asher, puedes hacer una donación a The Barking Lot .
